Beliau berasal daripada Parsi. [lower-alpha 1] Suhrawardi dilahirkan pada tahun 1154 di Suhraward, sebuah kampung yang terletak di antara bandar Zanjan dan Bijar Garrus di Iran . Beliau belajar ilmu dan fiqh di kota Maragheh . Gurunya ialah Majd al-Dīn Jīlī yang juga guru Fakhr al-Din al-Razi . Dia kemudian pergi ke Iraq dan Syria selama beberapa tahun dan mengembangkan ilmunya semasa berada di sana.

Kehidupannya menjangkau tempoh kurang daripada empat puluh tahun di mana dia menghasilkan satu siri karya yang menjadikan beliau sebagai pengasas aliran falsafah baru, yang dipanggil "Pencahayaan" (Hikmah Al- Ishraq ). Menurut Henry Corbin, Suhrawardi "kemudiannya dipanggil Sang Pencahaya ( Shaikh-i-Ishraq ) kerana matlamat utamanya ialah kebangkitan kebijaksanaan Iran kuno". [15] Corbin di sini telah mengkhususkan maknanya sebagai pelbagai cara di dalam "usaha untuk menghidupkan semula falsafah Parsi purba ". [16]

Terdapat beberapa laporan yang bercanggah tentang kematiannya. Pandangan yang paling sering dipegang adalah bahawa dia telah dihukum bunuh antara tahun 1191 dan 1208 di Aleppo atas tuduhan membawa ajaran dan falsafah Batini, atas perintah al-Malik al-Zahir, anak Saladin . [2] Sumber lain juga mengatakan bahawa dia mati kelaparan, yang lain mengatakan bahawa dia mati lemas atau dilempar dari dinding kubu, kemudian dibakar oleh beberapa orang. [17]